Les personnes dont Julien Gastelo a fait le portrait ont des parcours de vie d’une richesse souvent insoupçonnée et inestimée. C’est probablement le commun de toutes ces personnes qui vivent seules, et du fait de leur âge passent davantage inaperçues. Prendre un moment pour les regarder et converser avec elles; c’est découvrir que l’âge ne fait pas nécessairement la vieillesse, c’est parfois participé à leurs activités, c’est écouter des histoires et apprendre des leçons de vie.  

Ces photos sont prises avec son smartphone, autour de lui dans son quartier à Bruxelles, au cours de rendez-vous ou à la volée. Il connaissait certaines de ces personnes. Pour d’autres, il avait la curiosité de les connaître. Puis il y a eu des rencontres inattendues. Ces instantanés étaient accompagnés d’un échange portant sur leur quotidien, leur vie et la vie. Plus jeune que ses modèles, bien que père et néanmoins toujours fils, c’est au carrefour de son parcours que ces personnes se sont adressées à moi.  

Auprès de ces personnes, il pensait à sa mère, la grand-mère de ses filles, qui a recours à ce mantra: « … la vie est belle ». Elle aussi vit seule et dans ce même quartier, et comme d’autres sur ces photos, elle a vécu des tragédies intimes et de l’histoire, surmontées grâce à des ressources propres, la solidarité et des droits. La vie est certainement un combat, mais à mener avec d’autres pour la sagesse, la santé, l’amour et la paix.  

Ces « … » qui précèdent « La vie est belle »  incluent cette dimension. Soit des enseignements pour expérience.s, dans lequel s’inscrit cette série de portraits.  

Ces photos sont finalement une invitation à regarder, à écouter et à prendre soin de ces personnes qui vivent autour de nous, et qui parfois, passent inaperçues.